Ser abogado en Estados Unidos puede ser sinónimo de estabilidad económica, retos intelectuales y, en algunos casos, cifras astronómicas en la nómina. Pero ¿cuánto gana realmente un abogado? ¿Qué especialidades son las más lucrativas? ¿Y qué pasos debe seguir alguien de fuera para ejercer allí?
En esta guía te lo contamos todo con datos actualizados de 2025 y ejemplos claros para que entiendas el panorama legal estadounidense sin necesidad de ponerte la toga.
Salario medio de un abogado en EE.UU.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS), el salario medio anual de un abogado es de $126,930, lo que se traduce en:
- $10,577/mes
- $2,442/semana
- $61.03/hora
El 10% mejor pagado supera los $208,000 al año, mientras que el 10% con ingresos más bajos ronda los $61,490.
Dónde ganan más los abogados en EE.UU.
Por estados
| Estado | Salario medio anual | Por hora |
|---|---|---|
| California | $179,470 | $86.28 |
| Nueva York | $174,060 | $83.68 |
| Massachusetts | $169,120 | $81.31 |
| Connecticut | $158,190 | $76.05 |
| Illinois | $157,010 | $75.48 |
Por ciudades (ajustado al coste de vida)
| Ciudad | Salario medio | COLI* | Ingreso ajustado |
| San José (CA) | $171,462 | 250 | $85,500 |
| Los Ángeles | $166,680 | 220 | $86,364 |
| Nueva York | $159,576 | 235 | $85,106 |
| Boston | $148,646 | 210 | $88,095 |
| Chicago | $140,000 | 200 | $90,000 |
*COLI: Cost of Living Index
Las industrias que mejor pagan a los abogados
| Industria | Salario medio anual |
| Servicios legales | $144,230 |
| Gobierno federal | $136,760 |
| Consultoría empresarial | $128,640 |
| Servicios financieros | $126,360 |
| Aseguradoras | $122,550 |
Especialidades legales más rentables
| Especialidad | Salario medio anual |
| Derecho corporativo | $174,000 |
| Propiedad intelectual | $141,000 |
| Derecho de entretenimiento | $116,000 |
| Derecho fiscal | $101,000 |
| Derecho penal (sector privado) | $81,000 |
| Derecho de familia | $75,000 |
Depende de la especialidad, la complejidad y la ciudad. Ejemplos:
Lesiones personales: hasta un 40% del acuerdo final (modelo de contingencia)
Corporativo: entre $200 y $600/hora
Penalista: entre $1,000 y $15,000 por caso
Familiar: de $150 a $400/hora
Algunos sí. Pero no por arte de magia. Las claves suelen ser:
Litigar grandes casos de indemnización
Ser socio de una gran firma
Trabajar con celebridades o multinacionales
Especializarse en derecho de patentes o fusiones y adquisiciones
Sí, pero requiere varios pasos:
Evaluación de título extranjero (WES o similar)
TOEFL o IELTS (certificar inglés)
Estudiar un LLM en una universidad acreditada (según el estado)
Aprobar el examen de la barra (Bar Exam)
Solicitar visado de trabajo (H-1B, O-1…)
Universidades públicas: entre $20,000 y $60,000/año
Universidades privadas: hasta $70,000/año
A esto se suman libros, vivienda, transporte y otros gastos.
Para acceder, necesitas:
Título universitario (de 4 años)
Examen LSAT o GRE
Ensayo personal y cartas de recomendación
Duración del programa JD (Juris Doctor): 3 años a tiempo completo.
Recursos Recomendados
Libros
- Justicia de Michael Sandel
- El inocente de Michael Connelly
- Matar a un ruiseñor de Harper Lee
Series y películas
- Suits, Better Call Saul, The Firm, A Few Good Men
Online
- Twitter: @SCOTUSblog
- YouTube: LegalEagle
- Podcast: Amicus (Slate)
Fuentes
- USCIS (visados legales)
- Bureau of Labor Statistics (BLS)
- Expatistan (COLI)
- American Bar Association (ABA)
Este artículo ha sido redactado con mimo y datos verificados para responder a la pregunta que todos nos hacemos en algún momento: ¿de verdad se gana tanto en esa profesión de series de televisión?
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